Aujourd’hui, le terme « gadget » fait désuet et sonne plutôt anglais…alors qu’il provient de France et fait référence à un des monuments les plus célèbres au monde !

L’histoire se situe en 1886 : Bartholdi a terminé la conception de la Statue de la Liberté ( dont l’idée d’origine était prévu pour le canal de Suez) et a besoin d’un entrepreneur français spécialisée en fonderie. Ce sera l’entreprise Gaget-Gauthier situé non loin du parc Monceau qui sera retenue et qui avec ses ateliers de chaudronnerie, réalisera la statue grandeur nature. Celle-ci est livrée en kit de 241 caisses par bateau à New-York en Juillet 1886…

L’évènement de son arrivée fait grand bruit et Gaget anticipe une opération médiatique et promotionnelle pour son entreprise : il va offrir la statue en miniature à toutes les personnalités présentes à l’inauguration s’assurant une publicité phénoménale !

Du coup, entre eux, les invités se demandaient : « Avez-vous reçu votre Gaget ? », qui prononcé à l’américaine, donnait « Gadget »...

A quelques jours du 14 Juillet, voici un épisode de la Révolution un peu saugrenu et morbide, racontée lors de la balade du Quartier Mouffetard : âmes sensibles s’abstenir !

En 1622, le Cardinal de Richelieu devient proviseur du collège de la Sorbonne et il prévoit  dès le début d’intégrer son futur mausolée à la chapelle, celle-ci fait l’objet d’une grande attention. Mais avec l’ascension rapide de Richelieu pendant ces mêmes années, c’est seulement en 1635 que Richelieu vient poser la première pierre de la chapelle. Elle ne sera achevée que l’année de la mort du cardinal, en 1642, dont les funérailles se déroulent dans un décor detravaux.Paix à son âme …mais pas tout à fait.

Lors de la révolution le bâtiment est saccagé : le souvenir de la politique fiscale de Richelieu est si fort que la population parisienne se rue à la Sorbonne pour se venger de ce symbole de ce que l’absolutisme connut de pire. Le tombeau du cardinal est attaqué, le nez en est brisé et son corps, sorti de la crypte est démembré. Seule sa tête sera préservée en deux parties mais un commerçant parisien appelé Cheval, épicier de la rue de la Harpe,l’emporte chez lui, comme souvenir de l’événement…

S’est-il plus tard repenti de son geste ? Toutefois est-il que, la Terreur finie, et craignant probablement des représailles Cheval offrit avec insistance la relique à un abbé qui l’emmena en Bretagne où elle y sera conservée pendant 70 ans !

C’est seulement en 1866 que la tête de Richelieu fit son retour à la Sorbonne. Des obsèques officielles eurent lieu et la tête fut replacée sous une chape de béton, afin de ne plus être profanée : le cardinal peut reposer en paix…

Payer en monnaie de singe est une expression française qui évoquait à l’origine une sorte de paiement en nature. Aujourd’hui, elle signifie « ne pas payer », escroquer un débiteur….

Mais saviez-vous que l’expression est partie d’un pont parisien ?

Au Moyen-Age, du temps du roi Louis IX, le pont qui reliait l’île de la Cité à la rue Saint-Jacques, dit Petit Pont était payant.

Selon les livres des métiers du XIIe siècle, Saint Louis aurait accordé aux montreurs de singes le droit de payer en grimaces ou en tours de passe-passe le péage du Petit Pont qui relie l’Ile de Notre-Dame au quartier Saint-Jacques.

Ces personnes, jongleurs, bateleurs, montreurs d’animaux ou forains devaient  s’acquitter d’un numéro de spectacle devant le “douanier”. Pirouettes, plaisanteries ou grimaces (digne du singe) tenaient alors lieu de paiement.

On évoque rarement les projets d’urbanisme qui n’ont pas aboutis …mais celui-ci mérite de rentrer dans la catégorie  » voilà ce a quoi on a échappé ! »

Dans les années 1850 on parle de créer un axe sud nord à partir de la gare Montparnasse et de créer la fameuse Rue de Rennes…

Mais celle-ci s’arrête  place Saint-Germain-des-Prés car elle tombe sur un os : alors que le tracé était plutôt évident entre Montparnasse et Saint-Germain-des-Prés, la route à suivre ensuite jusqu’à la Seine est un vrai casse-tête pour les urbanistes. La future rue de Rennes doit en effet respecter l’Ecole des Beaux-Arts, le palais de l’Institut, celui de la Monnaie et le Pont-Neuf.

Au-delà de ce premier problème, le suivant est le plus intéressant : en effet, qui dit création d’un axe nord-sud dit pont sur le fleuve. Or c’est le pont qui va fâcher tout le monde.

Les journalistes, urbanistes, artistes, tous s’essayent à imaginer le plus beau pont, le plus spectaculaire ou le plus discret. On propose de rendre le Pont des Arts carrossable ou de créer de toutes pièces un nouveau pont qui s’appuierait sur une pointe allongée de l’île de la Cité.

Mais le projet le plus « insolite » est clairement celui d’Eugène Hénard : un pont en X comme vous pouvez le voir sur la gravure ! (N’hésitez pas à cliquer pour agrandir)

Finalement,  en 1902, tout le monde finit par tomber d’accord sur un projet : on propose  le prolongement avec débouché entre les deux palais mais sans le pont.

Toutefois, cet accord fut de courte durée et le projet abandonné

Néanmoins, pour l’anecdote, le premier problème a eu comme incidence à ce que la Rue de Rennes commence au numéro … 39 ! Et oui : on avait commencé de la numéroter sans se soucier de la fin des travaux !

Donc méfiez-vous de quelqu’un qui indiquerait habiter au 15 rue de Rennes,ce n’est pas possible…